Я не намерен портить отношений ни с небесами, ни с адом, - у меня есть друзья и в той, и в другой местности.
ХроникиКопыта коня взбивали снег, всадник в нетерпении шпорил животное. Конь мотал головой, отказываясь мчаться далее. Ситуация была безвыходной - доставить пакет требовалось срочно, а глупое животное отказывалось входить в воду.
- тупая скотина, - бросил Рейнс, спрыгивая с седла.
Ухватил коня за повод, потянул в реку.
- Там теплые ключи бьют, не успеешь ноги заморозить. И смотри, на том берегу уже лето.
Конь ржал и пятился. Обозленный Рейнс выхватил пакет, сунул под мышку и пошагал вперед, рассчитывая, что эта скотина пойдет следом.
Из реки взметнулись гигантские туманные ленты, напоминавшие щупальца. Конь стоял на берегу, опустив голову, в глазах отражались кровавые пятна на поверхности реки.
- ну и где его демоны таскают, - Крисс мерил шагами комнату, выглядывая в окно.
Солнце уже клонилось к закату, гонца все не было.
- Да чтобы я еще раз доверил хоть что-то привезти этой компании...
- Что такое? - герцог с интересом выглянул из-за горы серебра на столе.
- Гонец запаздывает. А в пакете важная вещь...
- Примчится. Может, конь захромал.
Под окнами раздалось жалобное ржание. Крисс выглянул, нахмурился:
- Вот этот вот конь? Что-то он захромавшим не выглядит.
- А где же гонец? - герцог тоже выглянул.
Конь поводил боками, дрожал, жалобно и коротко вскрикивая, совсем как человек.
- Он смертельно испуган, - определил Алек. - Что же там могло случиться?
- Придется выяснить, - буркнул вампир. - Я не люблю, когда мои вещи пропадают.
- Ты знаешь маршрут гонца?
- откуда бы...
Герцог внимательно обошел коня, вгляделся в животное. Хмыкнул:
- Я бы сказал, что на него напала Призрачная Тварь, если б она не была легендой.
- Кто?
- Согласно местным легендам, некогда в селе на берегу реки Верис жил парень, он был беден, но красив собой. И полюбил дочь старосты. отцу красавицы не понравилось внимание бедняка к единственной его дочери и парня утопили в реке подручные старосты. Он стал Призрачной Тварью, убивал всех, кто рисковал войти в воду. Стоило кому-то лишь коснуться воды, Призрачная Тварь нападала, утягивала под воду, раздирала на части...
- Милая добрая сказочка.
- Вот именно - сказочка. Но посмотри, гонца нет, а конь испуган. Животных Тварь не трогает, лишь пугает до полусмерти.
- Но почему сразу ты подумал о ней?
- Потому что гонец должен был ее миновать.
- И что же, согласно легендам, способно утихомирить Тварь?
- Девушка.
- Невинная белокурая девстенница?
- Именно. Добровольно вошедшая в воду. И не смотри на меня так, я мужчина. И невинности у меня нет, ты сам ж проверял.
Крисс хмыкнул. Герцог заплел волосы, прихватил со стола ближайшую цепь, намотал на руку.
- Остается надеяться, что целого дракона она не утащит.
- Только не говори, что ты собираешься с ней драться.
- Я - нет. Предоставлю это право тебе.
- Спасибо, - сердечно поблагодарил Крисс. - А я уж испугался, что ты стал добрым - целых три дня не пытался меня угробить.
Дракон только фыркнул в ответ, похлопал коня по шее:
- Скачи...
Животное сорвалось с места, исчезая в сумерках.
- Куда ты его отправил?
- Кто-нибудь подберет. Хороший конь бесхозным долго не будет.
- А я покатаюсь на драконе? - слконил голову вампир.
- Придется. Так быстрее. Держись.
Земля из-под у Крисса ушла, сменяясь белоснежной отполированной чешуйчатой броней. Потом хлопнули крылья, дракон повис в воздухе. И ринулся с места в полет.
- Это Вэрис?
Сверкающая гладь реки раскрылась едв ане до горизонта.
- Магия, - пояснил дракон, проносясь над самой водой.
Река не шелохнулась. Алек повторил заход, но уже черпнул крылом воду. И тут же со дна взвилось нечто огромное, прозрачное. Но промахнулось, дракон ушел ввысь.
- А меня на берег опустить, преждме чем такие трюки выделывать?
Алек кувыркнулся вниз, обрушился на траву, превращаясь в прыжке. Крисс сгруппировался, перекатился и вскочил, настороженно осматриваясь.
- На берег она не выползает, - герцог раздевался.
- И что ты собираешься сделать?
- Достать твой пакет, он лежит там, на дне.
- А то, что в реке живет это... не пугает?
- Иного выхода все равно нет, тебе же нужен этот пакет.
- Знаешь, если выбирать между тобой и содержимым посылки...
- Тебе оно дороже.
- Дурак, - обиделся вампир.
- Со мной все будет в порядке. Обещаю. К тому же, убить меня не так-то просто.
По коже герцога поползли полоски чешуи, укрывая тело.
Река была обманчиво спокойна. Крисс в очередной раз рассмотрел ее.
- Так мирно... Но почему Тварь вдруг выползла?
- Спроси у нее. Может, голодна. Может, кто-то нарушил границы реки.
- Границы реки?
- Тварь пропускала всех через брод, однако сунуться куда-то либо еще на реке, кроме этого брода, нельзя. А местные давно хотели построить мост. Наверное, когда они стали его строить, они пробудили Призрачного.
Дракон вошел в воду. Тварь подождала, пока он отойдет от берега и накинулась. Напоминал Призрачные огромное покрывало с бахромой - именно это сравнение пришло в голову вампиру, пока он смотрел, как Тварь пытается разодрать на части драконида, с неотвратимостью приближавшегося к пакету, как топор палача к шее осужденного.
Вода словно вскипела, бурлила, выплескивалась на берег. Там, в глубинах разыгрывалось настоящее сражение. К счастью, судя по отблескам серебра, приближавшимся к берегу, выигрывал все же герцог.
- И вот только скажи, что там банка варенья от любимой тетушки, - прошипел он. выползая.
К ногам Крисса упал пакет. Вампир с ухмылкой поднял его, разорвал обертку, демонстрируя синюю коробку, обтянутую бархатом.
- И что там?
- Вино.
- Я рисковал жизнью из-за какой-то бутылки вина?
- Оно было у нас на приеме в тот вечер.
Герцог развалился на траве, выправляя покореженную чешую. Усмехнулся:
- Ах, то вино... Да, тогда беру слова свои назад - ради него стоило нырнуть туда.
- А ты не намереваешься убивать Тварь?
- А зачем? - герцог перетек в человеческую форму. - Он защищает могилу любимой.
- А...
- Дочь старосты бросилась в эту реку, узнав о смерти любимого. И Призрачный стереджт ее покой. Вся Верис - могила его возлюбленной.
- Но он убивает теперь уже на броде.
- Теперь не будет, удалится обратно.
- Что ты с ним сделал?
Алек поднял руку, лишенную цепи:
- Отдал украшение для ее волос.
Крисс вздрогнул, представив себе, как там, на дне, покоится мертвая девушка... Наверняка, уже только скелет в платье. А покрывало опускается на нее, укутывая...
- Иногда лучше не думать, - совершенно серьезно произнес Алек. - Не заморачивайся. Он ушел, вино у нас... Летим домой.
- Да... Летим...
the end
- тупая скотина, - бросил Рейнс, спрыгивая с седла.
Ухватил коня за повод, потянул в реку.
- Там теплые ключи бьют, не успеешь ноги заморозить. И смотри, на том берегу уже лето.
Конь ржал и пятился. Обозленный Рейнс выхватил пакет, сунул под мышку и пошагал вперед, рассчитывая, что эта скотина пойдет следом.
Из реки взметнулись гигантские туманные ленты, напоминавшие щупальца. Конь стоял на берегу, опустив голову, в глазах отражались кровавые пятна на поверхности реки.
- ну и где его демоны таскают, - Крисс мерил шагами комнату, выглядывая в окно.
Солнце уже клонилось к закату, гонца все не было.
- Да чтобы я еще раз доверил хоть что-то привезти этой компании...
- Что такое? - герцог с интересом выглянул из-за горы серебра на столе.
- Гонец запаздывает. А в пакете важная вещь...
- Примчится. Может, конь захромал.
Под окнами раздалось жалобное ржание. Крисс выглянул, нахмурился:
- Вот этот вот конь? Что-то он захромавшим не выглядит.
- А где же гонец? - герцог тоже выглянул.
Конь поводил боками, дрожал, жалобно и коротко вскрикивая, совсем как человек.
- Он смертельно испуган, - определил Алек. - Что же там могло случиться?
- Придется выяснить, - буркнул вампир. - Я не люблю, когда мои вещи пропадают.
- Ты знаешь маршрут гонца?
- откуда бы...
Герцог внимательно обошел коня, вгляделся в животное. Хмыкнул:
- Я бы сказал, что на него напала Призрачная Тварь, если б она не была легендой.
- Кто?
- Согласно местным легендам, некогда в селе на берегу реки Верис жил парень, он был беден, но красив собой. И полюбил дочь старосты. отцу красавицы не понравилось внимание бедняка к единственной его дочери и парня утопили в реке подручные старосты. Он стал Призрачной Тварью, убивал всех, кто рисковал войти в воду. Стоило кому-то лишь коснуться воды, Призрачная Тварь нападала, утягивала под воду, раздирала на части...
- Милая добрая сказочка.
- Вот именно - сказочка. Но посмотри, гонца нет, а конь испуган. Животных Тварь не трогает, лишь пугает до полусмерти.
- Но почему сразу ты подумал о ней?
- Потому что гонец должен был ее миновать.
- И что же, согласно легендам, способно утихомирить Тварь?
- Девушка.
- Невинная белокурая девстенница?
- Именно. Добровольно вошедшая в воду. И не смотри на меня так, я мужчина. И невинности у меня нет, ты сам ж проверял.
Крисс хмыкнул. Герцог заплел волосы, прихватил со стола ближайшую цепь, намотал на руку.
- Остается надеяться, что целого дракона она не утащит.
- Только не говори, что ты собираешься с ней драться.
- Я - нет. Предоставлю это право тебе.
- Спасибо, - сердечно поблагодарил Крисс. - А я уж испугался, что ты стал добрым - целых три дня не пытался меня угробить.
Дракон только фыркнул в ответ, похлопал коня по шее:
- Скачи...
Животное сорвалось с места, исчезая в сумерках.
- Куда ты его отправил?
- Кто-нибудь подберет. Хороший конь бесхозным долго не будет.
- А я покатаюсь на драконе? - слконил голову вампир.
- Придется. Так быстрее. Держись.
Земля из-под у Крисса ушла, сменяясь белоснежной отполированной чешуйчатой броней. Потом хлопнули крылья, дракон повис в воздухе. И ринулся с места в полет.
- Это Вэрис?
Сверкающая гладь реки раскрылась едв ане до горизонта.
- Магия, - пояснил дракон, проносясь над самой водой.
Река не шелохнулась. Алек повторил заход, но уже черпнул крылом воду. И тут же со дна взвилось нечто огромное, прозрачное. Но промахнулось, дракон ушел ввысь.
- А меня на берег опустить, преждме чем такие трюки выделывать?
Алек кувыркнулся вниз, обрушился на траву, превращаясь в прыжке. Крисс сгруппировался, перекатился и вскочил, настороженно осматриваясь.
- На берег она не выползает, - герцог раздевался.
- И что ты собираешься сделать?
- Достать твой пакет, он лежит там, на дне.
- А то, что в реке живет это... не пугает?
- Иного выхода все равно нет, тебе же нужен этот пакет.
- Знаешь, если выбирать между тобой и содержимым посылки...
- Тебе оно дороже.
- Дурак, - обиделся вампир.
- Со мной все будет в порядке. Обещаю. К тому же, убить меня не так-то просто.
По коже герцога поползли полоски чешуи, укрывая тело.
Река была обманчиво спокойна. Крисс в очередной раз рассмотрел ее.
- Так мирно... Но почему Тварь вдруг выползла?
- Спроси у нее. Может, голодна. Может, кто-то нарушил границы реки.
- Границы реки?
- Тварь пропускала всех через брод, однако сунуться куда-то либо еще на реке, кроме этого брода, нельзя. А местные давно хотели построить мост. Наверное, когда они стали его строить, они пробудили Призрачного.
Дракон вошел в воду. Тварь подождала, пока он отойдет от берега и накинулась. Напоминал Призрачные огромное покрывало с бахромой - именно это сравнение пришло в голову вампиру, пока он смотрел, как Тварь пытается разодрать на части драконида, с неотвратимостью приближавшегося к пакету, как топор палача к шее осужденного.
Вода словно вскипела, бурлила, выплескивалась на берег. Там, в глубинах разыгрывалось настоящее сражение. К счастью, судя по отблескам серебра, приближавшимся к берегу, выигрывал все же герцог.
- И вот только скажи, что там банка варенья от любимой тетушки, - прошипел он. выползая.
К ногам Крисса упал пакет. Вампир с ухмылкой поднял его, разорвал обертку, демонстрируя синюю коробку, обтянутую бархатом.
- И что там?
- Вино.
- Я рисковал жизнью из-за какой-то бутылки вина?
- Оно было у нас на приеме в тот вечер.
Герцог развалился на траве, выправляя покореженную чешую. Усмехнулся:
- Ах, то вино... Да, тогда беру слова свои назад - ради него стоило нырнуть туда.
- А ты не намереваешься убивать Тварь?
- А зачем? - герцог перетек в человеческую форму. - Он защищает могилу любимой.
- А...
- Дочь старосты бросилась в эту реку, узнав о смерти любимого. И Призрачный стереджт ее покой. Вся Верис - могила его возлюбленной.
- Но он убивает теперь уже на броде.
- Теперь не будет, удалится обратно.
- Что ты с ним сделал?
Алек поднял руку, лишенную цепи:
- Отдал украшение для ее волос.
Крисс вздрогнул, представив себе, как там, на дне, покоится мертвая девушка... Наверняка, уже только скелет в платье. А покрывало опускается на нее, укутывая...
- Иногда лучше не думать, - совершенно серьезно произнес Алек. - Не заморачивайся. Он ушел, вино у нас... Летим домой.
- Да... Летим...
the end